Dentro del estudio
de la tos crónica (TC) o tos que permanece más de 8 semanas, es necesario
plantearse inicialmente el problema de si esa TC obedece a una inflamación
eosinófila de vía aérea (IEVA) o no. En el caso de la IEVA el tratamiento es
relativamente fácil puesto que los corticoides habitualmente inhalados o por
vía oral son capaces de abatir el problema en 1 ó 2 meses; una alternativa
válida podrían ser los antileucotrienos (montelukast) en comprimidos.
El médico debe
explorar la posibilidad de IEVA en la TC mediante el análisis del óxido nítrico
exhalado en la espiración (FENO), un estudio fácil y rápido, en la misma
consulta. Si la cifra del FENO supera 35 partes por mil millones (ppb en
inglés) entonces es segura presencia de IEVA y proceder al tratamiento
corticoideo es la regla. Una alternativa a la determinación del FENO es el
estudio del esputo, pues una cifra de eosinófilos del 2-3% nos debería alertar
hacia la presencia de IEVA. Los tres diagnósticos que abarca la presencia de
IEVA en TC son : asma variante tos, bronquitis eosinófila y tos atópica. En el
caso de la bronquitis eosinófila no existe hiperreactividad bronquial – a
diferencia del asma variante tos- y eso podría ser debido a la liberación de un
mediador broncoprotectivo tipo prostaglandina, según recientes investigaciones.
Tampoco existe la variabilidad del flujo aéreo medido con el fluxómetro tan
típica del asma clásica en la variante tos del asma. Todas estas
características nos hacen ver que la IEVA en TC tiene una conformación especial
que, aunque parecida, es distinta de otras afecciones mucho más comunes que
cursan con IEVA como el asma clásico. Sin embargo según nuestra experiencia,
raras veces la IEVA es el diagnóstico exclusivo de un paciente determinado afecto de TC puesto que
encontramos una alta proporción de tosedores crónicos con reflujo
gastroesfágico que establecería una interrelación con la presencia de IEVA de
tal manera que en muchas ocasiones nos veíamos en la necesidad de tratar ambas
afecciones para lograr la desaparición de la TC. (ver http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21651646).
Este es un
excelente diagrama del profesor Pavord sobre el inicio del estudio del paciente
con tos crónica.
Un saludo,
Dr.
Adalberto Pacheco Galván
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